삼성전자와 구글 공동 개발 중인 헤드셋에 적용되는 기술 확장현실(XR)란?

확장현실(XR)은 말그대로 현실이 확장되었다는 개념으로 영어로는 extended reality입니다. 즉 현실 세계와 디지털 세계를 모두 결합하여 확장된 세계를 볼 수 있도록 하는 기술인데요.

확장현실 XR은 지금까지 나온 유사한 용어 중 가상현실(VR), 증강현실(AR), 혼합현실(MR)을 모두 포함하는 용어라고 볼 수 있습니다. 이 기술은 현재의 실제 세계와 가상 현실 속 요소를 결합하면서 사용자가 물리적 현실 세계에서 경험하는 것처럼 설계된 것이죠.

확장현실(XR)이란?

확장현실(XR)의 특징 및 적용 분야

확장현실은 사용자가 실제 현실을 넘어서 새로운 세계에서의 경험을 할 수 있도록 돕는 환경 기술인데요. 환경과 사용자가 상호작용을 할 수 있습니다.

이렇게 상호작용을 할 수 있는 특정 매개체가 있어야겠죠. 이러한 매개체 역할을 하는 것이 현재 삼성전자와 구글이 협업하여 개발 중인 헤드셋이나 애플이 이제는 집중하지 않는 비전 프로 헤드셋과 같은 기기인데요.

확장현실(XR)은 교육, 의료, 엔터테인먼트, 건축 및 특정 산업 설계 분야 그리고 체험형 광고 등의 마케팅 분야에서 이러한 기술이 적용될 수 있습니다.

교육 분야에서는 헤드셋과 같은 기기를 착용하여 원격으로 교육을 받을 수 있고 의료 부문에서는 수술 시뮬레이션 기술 물론 이 기술은 현재도 적용되고 있지만 더 정밀하게 진화되겠죠. 게임, 영화, 테마파크, 콘서트 등 다양한 엔터테인먼트 분야에서 활용 가능하며 설계가 필요한 분야에서 프로토타입 설계 등에 적극 이용될 수 있습니다.

헬스케어 부문에서 재활 치료, 공포증 등의 심리 치료 등 XR 기반의 의료 서비스가 증가할 수 있습니다.

아래 용어 설명에서 혼합현실인 MR과 XR의 개념이 혼동될 수 있지만 MR에는 AR과 VR이 포함되지 않아요. 즉 XR이 가장 상위 개념으로 모두 포괄하는 기술입니다.

참고 용어 설명

가상현실(VR)은 완전히 디지털로 구성된 가상 환경에 사용자를 몰입시키는 기술이며 사용자는 VR 헤드셋을 착용하여 현실과 단절된 가상 세계를 경험할 수 있어요. 예를 들어 게임이나 시뮬레이션 훈련 등에 적용되죠.

증강현실(AR)이란 현실 세계 위에 디지털 요소를 겹쳐서 보여주는 기술인데요. 스마트폰, 태블릿, AR 안경 등을 사용하여 실제 세계에 그래픽, 텍스트, 소리를 추가하는 것입니다. 포켓몬 고, 인테리어 시뮬레이션 앱 등이 이에 해당됩니다.

혼합현실(MR)은 현실과 가상의 요소가 실시간으로 상호작용하며 결합된 환경을 제공하는 기술인데요. 가상 요소가 현실 세계에 고정되어 움직이거나 사람이나 현실 세계에 존재하는 물리적 객체와 상호작용하는 것이 특징입니다. 예를 들어 홀로렌즈 같은 장치를 활용하여 산업용 시뮬레이션으로 사용되기도 하죠.

XR 기술 전망

애플 비전 프로와 같은 고성능 XR 디바이스는 향후 확장현실 기술에 기여할 수 있을 가능성이 큽니다. 현재는 집중하고 있지 않지만 6G와 클라우드 기술이 계속 발전하면서 동시에 이러한 가상세계를 경험할 수 있는 기술을 진화할 수 있을 것으로 보입니다.

VR 헤드셋, AR 안경 등의 하드웨어가 점점 가벼워지고 성능도 개선되면서 향후 대중화를 위해 가격도 더 저렴해질 것입니다.

AI 기술은 계속 발전하고 있고 오픈AI에서는 AI에이전트까지도 출시하였고 갤럭시AI처럼 진정한 나만의 AI비서를 경험하고 있습니다. 이 모든 기술들이 융합되면 XR 기술의 진화에 최적화된 환경이 만들어질 것입니다.

이전의 메타버스 기술은 다소 시기상조였다면 앞으로 XR은 메타버스의 핵심 기술로 자리잡게 될 것으로 보여집니다. 가상 사무실이나 전 세계 사람들과 같은 공간에서 대화하고 소통하는 것이 가능해지는 것이죠.

포춘비즈니스인사이트에 의하면 XR 전 세계 시장 규모는 2024년 기준 1839억 달러 이상에서 2032년까지 1조 7069억 달러 이상으로 연평균 약 32% 이상 성장할 것으로 예상한다고 발표했습니다.